Studio2Sport– Mimpi indah Amerika Serikat sebagai tuan rumah Piala Dunia 2026 berakhir tragis di tangan Belgia. Dalam laga 16 besar yang berlangsung di Lumen Field, Selasa (7/7/2026), Setan Merah tampil dominan dan membungkam publik tuan rumah dengan skor telak 4-1.
Namun, hasil pertandingan ini bukan satu-satunya hal yang menyita perhatian dunia. Sorotan tajam tertuju pada drama di luar lapangan yang melibatkan Presiden Amerika Serikat, Donald Trump.
Sebelum kick-off dimulai, jagat sepak bola sempat diguncang oleh kabar adanya intervensi tingkat tinggi. Folarin Balogun, penyerang andalan Amerika Serikat, secara mengejutkan diizinkan tampil setelah sanksi kartu merah yang ia terima sebelumnya tiba-tiba dicabut.
Informasi yang beredar menyebutkan bahwa Presiden Donald Trump melakukan komunikasi langsung dengan Presiden FIFA, Gianni Infantino, untuk menganulir hukuman tersebut. Meski Balogun akhirnya turun sebagai starter, bantuan dari Gedung Putih tersebut terbukti tidak cukup untuk menyelamatkan The Yanks. Balogun gagal tampil impresif dan dibuat tak berkutik oleh kedisiplinan barisan pertahanan Belgia.
Di dalam lapangan, Belgia membuktikan mengapa mereka adalah kandidat juara. Charles De Ketelaere tampil menjadi antagonis utama bagi publik Seattle lewat dua gol dan satu assist yang memukau.
Belgia membuka keunggulan saat laga baru berjalan sembilan menit melalui aksi cerdik De Ketelaere. Meskipun Amerika Serikat sempat menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat tendangan bebas Malik Tillman pada menit ke-31, respons Belgia sangat brutal. Hanya satu menit berselang, De Ketelaere kembali mencatatkan namanya di papan skor melalui tandukan tajam yang memanfaatkan umpan Leandro Trossard.
Memasuki babak kedua, mimpi buruk tuan rumah berlanjut. Blunder fatal kiper Matt Freese pada menit ke-57 menjadi hadiah bagi Hans Vanaken yang dengan mudah menggandakan keunggulan menjadi 3-1. Situasi Amerika Serikat semakin terpuruk setelah kapten mereka, Christian Pulisic, harus ditarik keluar akibat cedera setelah salah tumpuan.
Pesta kemenangan Belgia akhirnya ditutup oleh gol Romelu Lukaku pada masa injury time, memanfaatkan kesalahan fatal Chris Richards di lini belakang.
Kekalahan telak ini memastikan Amerika Serikat tersingkir dari kompetisi, menyusul nasib serupa yang dialami Kanada dan Meksiko. Dengan tersingkirnya Amerika Serikat, maka seluruh negara tuan rumah Piala Dunia 2026 resmi gugur di babak 16 besar.
Bagi Belgia, kemenangan ini menjadi sinyal bahaya bagi tim lainnya. Mereka kini bersiap menatap babak perempat final untuk menghadapi ujian berat melawan Spanyol. (Diq).
