Studio2Sport – Stadion Azteca bergemuruh. Meksiko resmi mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Ekuador dengan skor meyakinkan 2-0, Selasa (30/6) waktu setempat atau Rabu (1/7) WIB. Kemenangan ini sekaligus membangkitkan memori manis 1986, tahun di mana Meksiko terakhir kali tampil perkasa di rumah sendiri.
Sejak peluit babak pertama dibunyikan wasit Slavko Vincic, Meksiko langsung tancap gas. Tanpa basa-basi, pasukan Javier Aguirre mendikte permainan dan memborbardir pertahanan Ekuador. Intensitas tinggi yang diperagakan El Tri membuat Ekuador tampak kocar-kacir; enam tembakan dilepaskan tuan rumah hanya dalam 15 menit awal, sementara Ekuador dipaksa bermain bertahan total.
Publik Azteca bersorak pada menit ke-22. Aksi solo run Julian Quinones menjadi mimpi buruk bagi pertahanan lawan. Dengan kecepatan dan kelincahannya, Quinones mengobrak-abrik barisan belakang Ekuador sebelum menceploskan bola ke dalam gawang. Skor 1-0 untuk Meksiko.
Tak puas dengan satu gol, Meksiko semakin beringas. Pada menit ke-31, skema serangan balik kilat yang dibangun Meksiko berakhir manis. Julian Quinones, yang berperan sebagai kreator, melepaskan umpan matang yang diselesaikan dengan dingin oleh Raul Jimenez. Keunggulan 2-0 pun menutup babak pertama.
Memasuki paruh kedua, Ekuador mencoba bangkit. Sempat mendominasi penguasaan bola hingga 52 persen, tim tamu berusaha memperkecil ketertinggalan. Peluang emas sempat hadir pada menit ke-74 melalui kaki Kevin Rodriguez, namun sontekannya masih melenceng tipis dari sasaran.
Melihat tekanan yang mulai meningkat, Javier Aguirre melakukan penyesuaian taktik pasca-jeda rehidrasi. Meksiko kembali menemukan ritme “menggigit” mereka dan meredam upaya Ekuador hingga menit-menit akhir.
Situasi kian sulit bagi Ekuador saat Piero Hincapie diganjar kartu merah di masa injury time. Unggul jumlah pemain, Meksiko berhasil mengunci keunggulan 2-0 hingga laga usai.
Dengan hasil ini, Meksiko melenggang ke babak 16 besar. Mereka kini tinggal menanti lawan di fase berikutnya, yakni pemenang antara laga sengit Inggris kontra RD Kongo.
Susunan Pemain
Meksiko (4-3-3):
Raul Angel (PG); Jorge Sanchez, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Gilberto Mora, Erik Lira, Luis Romo; Roberto Alvarado, Raul Jimenez, Julian Quinones.
Pelatih: Javier Aguirre
Ekuador (4-4-2):
Hernan Galindez (PG); Alan Franco, Joel Ordonez, Willian Pacho, Piero Hincapie; John Yeboah, Pedro Vite, Moises Caicedo, Nilson Angulo; Gonzalo Plata, Enner Valencia.
Pelatih: Sebastian Beccacece
