Studio2Sport – Stadion Azteca akan kembali menjadi saksi bisu pertarungan krusial di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Tuan rumah Meksiko dijadwalkan meladeni tantangan berat dari raksasa Eropa, Inggris, pada Senin (5/7) pagi WIB.
Laga ini bukan sekadar perebutan tiket perempat final, melainkan benturan antara ambisi tuan rumah dan mentalitas juara The Three Lions.
Meksiko datang ke laga ini dengan kepercayaan diri yang melambung tinggi. Anak asuh Javier Aguirre mencatatkan performa impresif menyapu bersih kemenangan sejak fase grup hingga menyingkirkan Ekuador di babak 32 besar tanpa sekalipun kebobolan. Kolektivitas tim dan disiplin pertahanan menjadi senjata utama El Tri.
Di sisi lain, Inggris hadir dengan skuad mewah yang sarat pengalaman. Meski sempat dihantui drama internal, Harry Kane dan kawan-kawan belum tersentuh kekalahan di turnamen ini. Kemenangan 2-1 atas RD Kongo di babak sebelumnya menjadi bukti bahwa Inggris memiliki efektivitas mematikan di saat genting.
Keuntungan geografis menjadi sorotan utama. Bermain di ketinggian Stadion Azteca adalah tantangan fisik yang nyata bagi Inggris. Kurangnya adaptasi terhadap tipisnya oksigen di Mexico City berpotensi menguras stamina pemain Inggris lebih cepat.
Namun, Inggris diprediksi tidak akan tinggal diam. Strategi serangan balik cepat dari sektor sayap disinyalir bakal menjadi celah untuk mengeksploitasi pertahanan Meksiko yang kerap naik terlalu tinggi.
Pandangan tim redaksi terbelah, namun mayoritas tetap mengunggulkan tuah kandang Meksiko. Meksiko diprediksi mampu memenangkan laga dengan skor tipis 2-1 atau 2-0. Dukungan suporter fanatik dan keunggulan fisik di ketinggian Azteca akan membuat Inggris kelelahan di menit-menit akhir.
Di sisi lain, Inggris diprediksi bisa mencuri kemenangan dengan skor 2-1 melalui permainan taktis yang mengeksploitasi celah pertahanan Meksiko. Beberapa pengamat menilai laga ini akan berlangsung sangat alot dan berpotensi ditentukan melalui babak adu penalti, mengingat solidnya pertahanan Meksiko beradu dengan ketajaman lini depan Inggris.
Satu hal yang pasti, Inggris adalah ujian sesungguhnya bagi Meksiko. Jika El Tri berhasil menumbangkan The Three Lions publik dunia tidak bisa lagi memandang mereka sebelah mata. Namun, jika Inggris mampu menaklukkan neraka Azteca, mereka layak diklaim sebagai kandidat terkuat juara Piala Dunia 2026. (Diq).
